Contemporáneo de Kepler, Galileo nació y desarrolló su investigación en Italia. Se le considera el
iniciador del llamado método experimental,
al aplicar leyes matemáticas a las observaciones que hacía. Descubrió matemáticamente la
trayectoria de un cuerpo en caída libre, la parabólica de un proyectil, la del péndulo, etc.
Su principal contribución a la Astronomía fue el
uso del telescopio. Parece que fueron los holandeses los inventores, y
ya habían usado en secreto anteojos con fines militares; sin embargo Galileo
fue el primero en dirigir al cielo lo que él fabricó, con lo que descubrió las
montañas en la luna, cuatro satélites alrededor de Júpiter y que la vía Láctea no era una nube de celeste
sino un conglomerados de miles de estrellas.
Es conocido si proceso con la inquisición. En 1610 publicó su obra Siderius Nuncios, en la que describía el cielo tal y como lo veía a
través de su telescopio. Daba por
supuesto el sistema copernicano del sol en el centro. Una comisión de teólogos
de la inquisición no lo vio compatible con
algunos pasajes de la Biblia
en el que, en un lenguaje propio del tiempo en que fue escrita, se habla del
movimiento del sol a través del cielo. Galileo, buen católico, argumento que quizá no había que interpretar las
sagradas Escrituras literalmente, tal como se hace hoy. El cardenal Belarmino,
muy influyente entonces en el Vaticano, también era de esa opinión, pero esa
tesis no tuvo éxito y Galileo fue conminado en 1616 a enseñar la teoría heliocéntrica
solo como hipótesis, es decir, como suposición, mientras no hubiera pruebas más
evidentes que lo demostraran. Hay que nombrar que Galileo, guiado quizás por su
genial intuición científica aportaba unas pruebas que no eran demasiado concluyentes,
incluso alguna era errónea. Las principales eran:
- El movimiento
de las lunas de Júpiter alrededor del planeta. Los primitivos
telescopios que fabricó, además de
rudimentario, no eran regulables (el enfoque era fijo, y cualquier pequeño
defecto de miopía etc. No se podía ajustar), y por lo tanto, era difícil que
personas no expertas vieran algo claro a través de ellos. A todos nos a
pasado cuando miramos por primera vez por un telescopio de aficionado,
mucho mejor que los de entonces: no sabíamos que estábamos viendo. Por otra
parte, el que hubiera lunas girando alrededor de Júpiter no implica
necesariamente que
- Las fases de Venus. Este hecho también se podía explicar con el sistema de Tycho, al que se aferraron los teólogos.
- Las
mareas serian producidas por la fuerza centrifuga en el movimiento de rotación
y traslación de
- El sistema heliocéntrico era mas sencillo que el de Tolomeo.
Posteriormente, en 1633 Galileo, al publicar su obra Diálogos en la misma línea, fue
procesado formalmente por un tribunal de la inquisición y desterrado a su villa
de Arcetri, en Florencia, donde siguió investigando hasta su muerte, nueve años después.
En este proceso, el tribunal eclesiástico no supo delimitar
el campo religioso del científico. Curiosamente, el tribunal se equivocó en su
especialidad, la interpretación de las Sagradas Escrituras, y acertó en lo que no lo era, el método
experimental, que exige tratar una teoría como hipótesis hasta que este suficientemente
demostrada. Y Galileo se equivoco en su especialidad el método científico, y acertó en lo que no lo era, en
la interpretación de las Sagradas Escrituras.
Cien años después los hechos se impusieron y se aportaron
mas y mejores pruebas, y en 1741 el Papa Benedicto XIV concedió el imprimátur –autorización- para la publicación
de las obras de Galileo y retiró del Índice
–especie de catalogo de libros contra la fe católica- los libros a favor de
la teoría heliocéntrica. En 1992, el Papa Juan Pablo II, hablando de este tema,
animo a los teólogos y científicos a respetar sus respectivos campos de
investigación que, por ser distintos, no deben oponerse.
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