Andrés Vesalio (Bruselas, actual Bélgica, 31 de diciembre de 1514 -
Zante, actual Grecia, 15 de octubre de 1564).
Fue el autor de uno de los libros
más influyentes sobre anatomía humana, De humani corporis fabrica (Sobre la
estructura del cuerpo humano). Según el libro Die Grossen (Los grandes genios),
Vesalio llegó a ser una de las figuras universales más relevantes de la
investigación médica de todos los tiempos.
En 1543 Vesalio publicó su obra
en siete volúmenes una innovadora obra de anatomía humana ,aunque la autoría de
las ilustraciones no está clara, se considera que es obra de varios autores,
Pocas semanas después publicó una edición compendiada, para uso de estudiantes.
La obra destaca la importancia de la disección y de lo que en adelante se llamó
la visión "anatómica" del cuerpo humano. De los siete libros de que
consta la obra, el primero trata de los huesos y cartílagos; el segundo de los
músculos y ligamentos; en el tercero se describen las venas y arterias; en el
cuarto los nervios; en el quinto, los aparatos digestivo y reproductor; en el
sexto el corazón y los órganos que le auxilian como los pulmones; el séptimo y
último está dedicado al sistema nervioso central y a los órganos de los
sentidos. Su modelo anatómico contrasta poderosamente con los vigentes en el pasado.
Además de realizar la primera descripción válida del esfenoides, demostró que
el esternón consta de tres partes y el sacro de cinco o seis; y describió
cuidadosamente el vestíbulo en el interior del hueso temporal Verificó las
observaciones de Etienne acerca de las válvulas en las venas hepáticas,
describió la vena Acigos, y descubrió en el feto el canal que comunica la vena
umbilical y la vena cava inferior, llamado desde entonces ductus venosus.
Describió también el omento, y sus conexiones con el estómago, el bazo y el
colon; ofreció las primeras nociones correctas sobre la estructura del píloro;
y observó el pequeño tamaño del apéndice vermiforme en los hombres; dio las
primeras descripciones válidas del mediastino y la pleura y la explicación más correcta
de la anatomía del cerebro realizada hasta la fecha. Este libro lo pudo
realizar gracias a la ayuda que le prestó un juez, dándole cadáveres de
asesinos.
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