Aunque Shibasaburo Kitasato (1852-1931) es conocido por avances en el campo de la medicina como la vacuna contra el tetanos -junto a Emil Behring. y previamente investigado por otros investigadores, Georg Gaffky y Friedrich Löffler-, también es autor del famoso matraz Kitasato usado en equipos de filtración a vacío.
Formado en Alemania junto a importantes investigadores del momento, regresó a Japón en 1891. Allí consiguió descubrir en 1894 el bacilo causante de la peste bubónica en Hong Kong. Ese año tuvo lugar en la colonia británica una grave epidemia de la enfermedad. Investigó utilizando material obtenido de enfermos fallecidos por la peste. Logró aislar la que se llamó Pasteurela pestis. De forma paralela Alexandre Yersin también estaba estudiando la enfermedad en el mismo lugar.
Kitasato también estudió la lepra, la tuberculosis y la peste.
Murió en Nakanocho el 13 de junio de 1931.
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